Hajduk dnes 15. októbra o 18:45 na Poljude otvorí ligovú fázu UEFA Konferenčnej ligy proti Ajaxu. Prvý zápas hlavnej fázy európskej klubovej súťaže po šestnástich rokoch má súpera, ktorý k veľkým spomienkam tohto štadióna patrí. Ajax na Poljude naposledy nastúpil 1. marca 1995 vo štvrťfinále Ligy majstrov. Po tridsaťjeden rokoch sa vracia a Bieli pred vlastnými tribúnami začínajú dlho očakávanú európsku jeseň.
Šestnásť rokov čakania na takýto večer
Naposledy hral Hajduk hlavnú fázu európskej súťaže v sezóne 2010/11. V skupine Európskej ligy vtedy narazil na Anderlecht, Zenit Petrohrad a AEK Atény. Na Poljude zdolal belgického súpera 1:0, v šiestich stretnutiach získal tri body a skončil štvrtý. Od tej jesene uplynulo šestnásť rokov. Dnešným výkopom sa dlhé čakanie uzavrie a začne sa nová kapitola.
Vtedy sa hralo v skupinách, dnes Hajduk vstupuje do ligovej fázy Konferenčnej ligy. Pre fanúšika je podstatná kontinuita európskych večerov: možnosť sledovať Bielych proti zahraničným súperom aj po kvalifikačnom lete, počítať body a tešiť sa na ďalšie zápasy. Tento pocit sa na Poljud vracia po priveľmi dlhej prestávke. Mužstvo si ho vybojovalo a teraz má príležitosť dať tomuto návratu aj výsledkovú hodnotu.
Šestnásť rokov je dosť na to, aby vyrástla generácia fanúšikov, ktorá predchádzajúcu európsku jeseň pozná zo záznamov a rozprávania. Dnes si môže vytvoriť vlastnú spomienku. Tí, ktorí na tribúnach stáli už v roku 2010, sa zase dočkali ďalšieho začiatku. Práve v tomto stretnutí rôznych generácií je sila večera, ktorý bude mať pre Hajduk osobitné miesto ešte pred prvým hvizdom.
Ajax na Poljude: návrat do roku 1995
Prvý marcový deň roku 1995 priniesol na Poljud štvrťfinále Ligy majstrov a remízu 0:0. Hajduk vtedy udržal čisté konto proti mužstvu Louisa van Gaala, ktoré o niekoľko mesiacov získalo európsky titul. V bráne Bielych výborne chytal Tonči Gabrić. Aj preto zostal bezgólový výsledok súčasťou spomienok na jednu z najvýraznejších európskych sezón klubu.
Odveta 15. marca na Olympijskom štadióne v Amsterdame sa skončila výhrou Ajaxu 3:0 a postupom holandského tímu. Jeho cesta pokračovala až do viedenského finále, kde 24. mája zdolal AC Miláno. Hajduk sa teda v štvrťfinále stretol s neskorším víťazom celej súťaže. Dnešný návrat Ajaxu prirodzene otvára aj túto kapitolu klubovej pamäti.
Vzájomnú históriu treba pritom rozlišovať podľa miest. Tri staršie priateľské stretnutia v Splite sa hrali na Starom placu. Domáci duel Pohára víťazov pohárov v roku 1993 odohral Hajduk pre vojnové okolnosti v Ľubľane. Na samotnom Poljude tak Ajax pred dneškom proti Hajduku nastúpil iba raz, práve v marci 1995. Dnes sa táto dlhá prestávka končí.
Cestu späť otvorilo osem kvalifikačných zápasov
Za dnešným večerom je celé kvalifikačné leto. Hajduk začal v Európskej lige postupom cez Žilinu, po vyradení Pafosom pokračoval v Konferenčnej lige. Tam zvládol Žalgiris a napokon aj Raków. Osem stretnutí, štyria súperi a cesta, ktorá sa rozhodovala až v predĺžení odvety v Poľsku. Bieli si miesto v hlavnej fáze museli zaslúžiť opakovane.
Postup cez Raków priniesol úľavu a radosť, dnes prichádza ďalšia výzva: preniesť kvalifikačné odhodlanie do súťaže o body. Mužstvo už ukázalo, že vie zvládnuť európsky tlak a nájsť cestu cez náročného súpera. Proti Ajaxu bude potrebovať tú istú súdržnosť, presnejšie rozhodovanie a ochotu pracovať aj v úsekoch, keď bude mať loptu hosťujúci tím.
Po derby s vierou vo vlastné možnosti
Hajduk ide do zápasu povzbudený sobotným víťazstvom nad Dinamom 2:1. Na Poljude otočil nepriaznivý stav a dostal sa na čelo chorvátskej ligy. Taký výsledok dodáva pred európskym večerom sebavedomie. Dôležitá je aj skúsenosť z priebehu derby: mužstvo dokázalo pokračovať vo svojej hre po inkasovanom góle a spoločne zápas obrátiť.
Ajax cez víkend remizoval s NEC 1:1 doma v Amsterdame. Do ligovej fázy Konferenčnej ligy sa dostal cez Vojvodinu, Shelbourne a Sion. Aj hostia teda absolvovali kvalifikačnú cestu. Na Poljud prichádza súper s veľkým menom a kvalitným kádrom, proti ktorému si Hajduk musí svoje príležitosti pripraviť dôslednou prácou.
Odvaha, ktorú bude treba udržať s loptou aj bez nej
Gonzalo Garcia na predzápasovej tlačovej konferencii zdôraznil vlastnú hernú identitu Hajduka a dôveru v hráčov. Hovoril aj o odlišnom rytme európskych stretnutí a potrebe prispôsobiť sa mu. Michele Šego vyzdvihol atmosféru v mužstve a jasne pomenoval cieľ vyhrať. Z týchto vyjadrení cítiť rešpekt k súperovi aj presvedčenie, že Bieli majú o čo hrať.
Práve spojenie emócie s kontrolou hry môže byť kľúčom. Hajduk bude potrebovať odvahu podržať loptu a ponúknuť spoluhráčovi riešenie aj pod tlakom. Pri napádaní musí postupovať spoločne, aby za prvým vybiehajúcim hráčom nevznikal voľný priestor. Po strate bude dôležitá okamžitá reakcia a vzdialenosti medzi jednotlivými líniami. To sú úlohy, ktorými môžu Bieli podporu tribún premeniť na hernú výhodu.
Prvé minúty ukážu, ako rýchlo sa domáci prispôsobia tempu. Rovnako podstatná však bude trpezlivosť počas celého zápasu. Ak úvodná aktivita neprinesie gól, Hajduk potrebuje pokračovať bez zbytočného otvárania obrany. Pri zisku lopty má hľadať priestor na útok, pri dlhšom držaní súpera zase udržať kompaktnosť. Sústredenie v obyčajnej prihrávke či návrate môže mať rovnakú cenu ako vydarené zakončenie.
Večer, ktorý môže začať ďalší príbeh
Poljud dnes spája dve dlhé čakania. Hajduk hrá hlavnú fázu európskej súťaže prvýkrát od jesene 2010 a Ajax sa na jeho trávnik vracia prvýkrát od roku 1995. Pre Bielych je to príležitosť nadviazať na vlastnú históriu výkonom, ktorý bude patriť súčasnému mužstvu. Po kvalifikačnom lete a víťaznom derby má dôvod vstúpiť do tohto večera so vztýčenou hlavou.
O 18:45 sa na Poljude začne dlho očakávaná európska kapitola. Za Hajdukom stojí šestnásť rokov čakania, pred ním Ajax a prvé body v ligovej fáze Konferenčnej ligy. Takéto večery sme chceli znovu zažívať. Teraz je čas podporiť Bielych a dať návratu do európskej jesene vlastný hlas. Ajmo Bijeli!