Hajduk – Pafos 2:0 znamená pre Bielych dôležitý dvojgólový náskok pred odvetou druhého kvalifikačného kola Európskej ligy. O výsledku na Poljude rozhodlo osem minút po prestávke: Michele Šego otvoril skóre nádherným priamym kopom a kapitán Dario Melnjak po prihrávke Mathieua Acapandiého pridal druhý gól.
Výsledok však nevystihuje všetko, čo Hajduk vo štvrtok 23. júla 2026 ukázal. Pred 27 752 divákmi spojil trpezlivosť s odvahou a proti súperovi so skúsenosťami z Ligy majstrov zvládol aj úsek, v ktorom po 70. minúte stratil časť energie. Pafos mal viac z lopty, no Bieli zostali organizovaní a nepustili ho ku gólu, ktorý by pred odvetou zmenil celý obraz dvojzápasu.
Prvý polčas pripravil pôdu
Prvý polčas sa skončil 0:0, ale nebol iba čakaním na rozhodujúci moment. Pafos sa už v 5. minúte dostal k hlavičke Lelêho, s ktorou si Toni Silić poradil. Hajduk odpovedal postupne. Michele Šego najprv z boku hľadal Darija Melnjaka a Šimuna Hrgovića, no obrana hostí akciu zastavila ešte pred zakončením.
Práve Hrgović bol na ľavej strane najčastejším zdrojom nebezpečenstva. V 25. minúte poslal prudkú prízemnú loptu pred bránu a Šego ju tesne nedosiahol. O šesť minút neskôr sa Hrgović dostal k strele z hranice pokutového územia, ktorá prešla tesne vedľa ľavej žrde. V 41. minúte ho hĺbkovou prihrávkou našiel Alec Van Hoorenbeeck, Hrgović však z nádejnej pozície opäť minul.
Hajduk pritom nemal zápas pod úplnou kontrolou. Jajá v 29. minúte prenikol k pokutovému územiu a jeho zakončenie musela obrana zablokovať. O tri minúty neskôr vystrelil z približne osemnástich metrov a Silić loptu vyrazil na roh. Pafos tak ukázal, že vie po zisku lopty rýchlo prejsť dopredu, no domáci sa po týchto varovaniach nerozpadli ani nezačali hrať bezhlavo.
Rozdiel oproti odvete v Žiline bol najmä v reakcii na neúspešné úseky. Vtedy Hajduk po prestávke stratil kontrolu nad tempom a dovolil súperovi vrátiť sa do dvojzápasu. Proti Pafosu zostal aj po nepremenených možnostiach pokojný. Do šatne odchádzali Bieli bez gólu, ale s vedomím, že cez kraje ihriska dokážu obranu hostí otvárať.
Šego otvoril dvere, Melnjak pridal poistku
Po prestávke Hajduk okamžite pokračoval tam, kde skončil. Už v 46. minúte Hrgović poslal ďalšiu loptu pred bránu a Šego na ňu iba tesne nedosiahol. Na druhej strane pohrozil Jajá strelou vedľa vzdialenejšej žrde a Dalisson potom z osemnástich metrov minul. Zápas zostával otvorený, kým neprišla 56. minúta.
Šego si po faule postavil loptu približne osemnásť metrov od brány a priamy kop poslal ponad múr tesne pod brvno. Brankár Pafosu nemal šancu zasiahnuť a Poljud sa konečne dočkal gólu, ku ktorému domáci počas predchádzajúcej hodiny smerovali. Nebola to náhoda: Šego po stretnutí vysvetlil, že priame kopy trénoval a absolvoval aj osobitné lekcie.
Jeho výkon bol širší než samotný zásah. Ponúkal nábehy za obranu, prichádzal si po loptu medzi línie a opakovane útočil na priestor pred bránou. Práve preto mal gól takú váhu. Odmenil hráča, ktorý sa nespoliehal na jediný dotyk, ale pomáhal držať obranu Pafosu v neustálej pozornosti.
O osem minút neskôr prišiel druhý zásah. Mathieu Acapandié sa zapojil do útoku a prízemnou prihrávkou našiel Darija Melnjaka. Kapitán Bielych loptu presným zakončením usmernil k žrdi a zvýšil na 2:0. Melnjak nastúpil na ľavom krídle, hoci väčšinu kariéry odohral ako krajný obranca, no v rozhodujúcom okamihu sa objavil presne tam, kde ho Hajduk potreboval.
Druhý gól najlepšie vystihol kolektívnu myšlienku výkonu. Acapandié vyrazil z hlbšej pozície a dotiahol akciu až k finálnej prihrávke, Melnjak správne načasoval pohyb do šestnástky. Hajduk nepotreboval izolovanú individuálnu akciu; potreboval, aby sa viacerí hráči naraz rozhodli odvážne a presne.
Po druhom góle prišiel tlak, nie rozpad
Pafos reagoval striedaniami a po 70. minúte získal väčšiu iniciatívu. Hajduk už nenapádal s rovnakou energiou ako na začiatku druhého polčasu a hostia sa častejšie dostávali k lopte. Tréner Gonzalo García po zápase priznal, že jeho mužstvo v tejto fáze trochu kleslo, zároveň však vyzdvihol spôsob, akým sa dokázalo brániť.
Obranný blok zostal kompaktný a Pafos sa napriek územnej prevahe nedostal k príležitosti, ktorá by výsledok vážne ohrozila. Hajduk zatváral priestor pred pokutovým územím, pomáhal si v osobných súbojoch a nenechal hostí rozbehnúť sériu zakončení. Silić musel zostať pozorný, ale nemusel zachraňovať mužstvo zo situácie, v ktorej by bol útočník sám pred bránou.
Najvýraznejší záverečný pokus prišiel v nadstavenom čase. Guga najprv z priameho kopu trafil múr, odrazená lopta sa mu vrátila a druhú strelu Silić zneškodnil. Aj tento moment ukázal rozdiel oproti Žiline: nepríjemná situácia tentoraz neprerástla do chaosu a Bieli doviedli zápas k čistému kontu.
Mladí hráči uspeli bez Livaju v základnej zostave
Význam víťazstva zvyšuje fakt, že Marko Livaja nastúpil až v 77. minúte. Hajduk si teda vybudoval dvojgólový náskok bez toho, aby od začiatku postavil celý útok na svoju najväčšiu ofenzívnu osobnosť. Spolu s Livajom prišli Alberto Del Moral a Marin Skelin, ktorí nahradili Šega, Dalissona a Daria Marešića.
García po stretnutí zdôraznil, že proti kvalitnému súperovi nastúpilo veľa mladých hráčov. Najviac ho tešil tímový duch a schopnosť mužstva pracovať jeden pre druhého. Podobne hovoril aj Šego: podľa neho všetci spoločne trpeli, napádali a ukázali, že „dýchajú jeden za druhého“.
Práve kolektív bol najpresvedčivejšou odpoveďou na otázku, ako môže Hajduk zvládať veľké európske zápasy. Nie každú fázu ovládol a nie všetko zahral bezchybne. Vedel však, kedy zrýchliť, kedy ustúpiť do pevnejšieho bloku a kedy výsledok chrániť. Takéto víťazstvo nevyrastá iba z emócie Poljudu, ale aj zo správnych rozhodnutí na ihrisku.
Poljud poslal Bielych do Limassolu s náskokom
Atmosféra pred 27 752 divákmi bola dôležitou súčasťou večera. Tribúny hnali Hajduk za vedúcim gólom a po druhom zásahu pomohli mužstvu zvládnuť aj fázu, v ktorej Pafos prevzal iniciatívu. Domáci získali presne to, čo pred cestou na Cyprus potrebovali: víťazstvo, čisté konto a náskok 2:0.
Odveta sa hrá 30. júla 2026 v Limassole. Dvojgólový náskok je veľmi cenný, neznamená však hotový postup. Pafos bude musieť hrať útočnejšie a Hajduk môže využiť otvorené priestory, ale nesmie sa spoliehať iba na hlbokú obranu. Melnjak po zápase správne pripomenul, že za mužstvami je iba prvých 90 minút a Bieli by sa na Cypre mali pokúsiť skórovať ako prví.
Víťazstvo na Poljude preto netreba preceňovať, ale ani zmenšovať. Hajduk zdolal kvalitného súpera výkonom, v ktorom sa spojili Šegova štandardná situácia, Melnjakov cit pre priestor, Acapandiého odvaha a práca celého mužstva bez lopty.
Šego, Melnjak a celý tím vytvorili Bielym výbornú východiskovú pozíciu, no postup bude treba potvrdiť v Limassole. Ak si mužstvo zachová rovnakú súdržnosť a pokoj v rozhodujúcich chvíľach, môže na Cypre dokončiť prácu, ktorú na Poljude rozbehlo počas ôsmich rozhodujúcich minút.