Hajduk zvíťazil v Częstochowej 3:2 po predĺžení, v súčte oboch stretnutí uspel 5:4 a po dlhých 16 rokoch si vybojoval miesto v ligovej fáze európskej súťaže. Rozhodujúci úder prišiel v 94. minúte: Dario Marešić vrátil loptu pred bránu a Rokas Pukštas ju hlavou poslal do siete. Po rokoch pádov, premárnených náskokov a bolestivých kvalifikačných večerov sa Bieli konečne dostali cez poslednú prekážku.
Gól po 54 sekundách zmenil tón odvety
Po remíze 2:2 na Poljude nebolo pred odvetou čo počítať ani na čo čakať. Hajduk potreboval v Poľsku vyhrať a urobil prvý krok prakticky okamžite. Už po 54 sekundách zahral Dalisson rohový kop a Ron Raçi hlavičkou prekonal Kacpera Trelowského. Rozhodca najskôr videl útočný faul, no po kontrole VAR gól uznal. V takomto zápase nešlo iba o vedenie 1:0. Skorý zásah prinútil Raków meniť plán a Hajduku dal dôkaz, že aj rozhodujúcu odvetu vonku môže hrať odvážne.
Domáci odpovedali v 12. minúte, keď sa po prihrávke Lamineho Diabyho-Fadigu presadil Patryk Makuch, no tentoraz VAR odhalil tesný ofsajd. Hajduk sa nezlomil a neprestal hľadať priestor za poľskou obranou. V 27. minúte vysunul Pukštas Micheleho Šega, ktorého pokus z hranice šestnástky minul ľavú žrď. Pred prestávkou musel Toni Silić zasiahnuť proti Makuchovi, ale Bieli si náskok udržali.
Raków mal loptu, Hajduk mal jasnejší zámer
Čísla ukazujú, aký druh zápasu Hajduk zvládol. Raków mal počas 120 minút 68-percentné držanie lopty a na bránu vystrelil päťkrát, Hajduk pri 32 percentách držania zaznamenal štyri strely medzi žrde. Rozdiel nebol v množstve prihrávok, ale v kvalite prechodov a v ochote ísť po súperovi vo chvíli, keď stratil rovnováhu. Gonzalo García neprikázal mužstvu brániť vlastné pokutové územie od prvej minúty. Bieli zostali nebezpeční a pri každom otvorenom priestore dokázali Raków donútiť cúvať.
To bolo mimoriadne dôležité aj preto, že v strede poľa chýbal potrestaný Adrion Pajaziti, vylúčený v prvom zápase. Mathieu Acapandie dostal náročnú úlohu a Hajduk musel meniť spôsob, akým sa dostáva spod tlaku. Nebol to bezchybný výkon. Bol však dospelý v tom najpodstatnejšom: mužstvo vedelo, prečo sa stiahlo, kam chce po zisku lopty smerovať a ktorých hráčov potrebuje dostať do behu.
Po penalte prišla odpoveď za päť minút
Raków po zmene strán zvýšil tlak. Silić najskôr zasiahol proti Michaelovi Ameyawovi, no v 59. minúte Marešić v šestnástke fauloval Bogdana Racovițana. Diaby-Fadiga premenil penaltu a v 61. minúte vyrovnal. Práve tu sa mohol vrátiť starý scenár: inkasovaný gól, rastúci tlak súpera a obava, že ďalšia európska šanca sa začne rozpadať.
Hajduk namiesto toho odpovedal v 66. minúte jednou z najlepších akcií celého dvojzápasu. Pukštas posunul loptu Marinovi Šotičekovi, ten unikol po ľavej strane a prízemnou prihrávkou našiel voľného Šega. Útočník zakončil presne a druhýkrát poslal Bielych do vedenia. Ak prvý gól priniesol odvahu, tento ukázal charakter. Po nepríjemnom údere mužstvo nepotrebovalo dlhé minúty na spamätanie; stačil jeden správne vedený protiútok.
Emreli predĺžil drámu, Pukštas ju ukončil
García v 71. minúte naraz vystriedal Dalissona, Acapandieho a Abdoulieho Sanyanga. Na ihrisko prišli Šutalo, Melnjak a Del Moral, neskôr nahradil Šotičeka Huram. Hajduk chcel zatvoriť priestory a zároveň si ponechať rýchlosť pre protiútoky. Raków však stupňoval tlak a v 88. minúte vyrovnal. Diaby-Fadiga vyhral hlavičkový súboj po centri a Mahir Emreli zostal pri vzdialenejšej žrdi nepokrytý.
Po druhom inkasovanom góle a celkovom skóre 4:4 sa išlo do predĺženia. Pre Hajduk to bola skúška hlavy rovnako ako nôh. García poslal od 91. minúty na ihrisko Marka Livaju, ale rozhodujúci moment vytvorili hráči, ktorí už mali v nohách celý zápas. Po krátkom rohu sa lopta dostala k Marešićovi a jeho center našiel Pukštasa. Hlavička zblízka znamenala tretie vedenie Hajduku v ten večer a napokon aj postup.
Zostávalo ešte viac než 25 minút. Marešić sa pri gólovej akcii zranil a musel ho nahradiť Alec Van Hoorenbeeck. Silić potom v 105. minúte výborne zastavil pokus Vladyslava Kochergina. Na opačnej strane mohol Livaja rozhodnúť, no jeho strely v 108. aj 119. minúte minuli cieľ. Tentoraz však nepremenené šance neprišli Hajduk draho. Bieli udržali náskok až do konca nadstavenia druhého predĺženia.
Šestnásť rokov sa skončilo jednou hlavičkou
Význam Pukštasovho gólu presahuje jeden dramatický večer. Hajduk naposledy prešiel kvalifikáciou do hlavnej časti európskej súťaže v roku 2010, keď si zahral skupinu Európskej ligy. Odvtedy sa každé leto začínalo nádejou a príliš často končilo skôr, než sa európska sezóna naozaj rozbehla. Menili sa tréneri, vedenia, hráči aj plány, no bariéra zostávala.
Preto tento postup nie je iba odmenou za päť gólov proti Rakówu. Je to prerušenie cyklu, v ktorom bol Hajduk v rozhodujúcich chvíľach často vlastným najťažším súperom. Aj tentoraz mal dôvody pochybovať: doma stratil vedenie v nadstavení, v odvete dvakrát dovolil súperovi vyrovnať a v závere riadneho času prišiel o ďalší náskok. Rozdiel bol v reakcii. Mužstvo po každom údere znova zaútočilo a tretie vedenie už nepustilo.
Postup, na ktorom sa dá stavať
Ligová fáza Konferenčnej ligy prinesie Hajduku ďalšie európske zápasy, silnejších súperov, príjmy aj priestor na rast mladších hráčov. Ešte dôležitejší môže byť psychologický účinok. Klub si po 16 rokoch konečne dokázal, že posledné kvalifikačné kolo nie je múr. Pukštas bol hrdinom rozhodujúceho momentu, no základ úspechu vytvorilo celé mužstvo: Raçi skorým gólom, Šego chladným zakončením, Šotiček prienikom, Marešić asistenciou a Silić zákrokmi vo chvíľach, keď sa lámala sezóna.
Hajduk nepostúpil preto, že by odohral bezchybných 120 minút. Postúpil, lebo bol v rozhodujúcich okamihoch odvážnejší a odolnejší než v mnohých predchádzajúcich európskych letoch. To je najcennejší odkaz z Częstochowej: chyby nemuseli znamenať koniec, ak po nich prišla správna odpoveď.
Po šestnástich rokoch už európska jeseň nie je sľubom ani spomienkou. Je skutočnosťou, ktorú si Hajduk vybojoval v Poľsku cez 120 minút napätia. Teraz si ju treba užiť, ale aj využiť: ako nový štandard pre klub, ktorý do Európy nepatrí iba menom a históriou. Bravo, Bieli.