Hajduk vo Vilniuse zvíťazil 5:2 a ukončil jednu z najbolestivejších európskych sérií posledných rokov. Od triumfu 1:0 nad Renovou zo 17. septembra 2020 uplynulo presne 2149 dní. Takmer päť rokov a jedenásť mesiacov Bieli čakali na ďalšiu výhru na ihrisku súpera v európskej súťaži. Čakanie neukončili tesným úspechom ani ubráneným náskokom, ale piatimi gólmi a výkonom, ktorý dal odvete na Poljude úplne inú podobu.
Po prehrách v Žiline, Limassole a Varaždíne potrebovalo mužstvo Gonzala Garcíu odpoveď. Dostalo ju v zápase, v ktorom premenilo prvú penaltu, druhú zahodilo, dovolilo domácim vyrovnať a napriek tomu sa nerozsypalo. Práve táto reakcia je na vilniuskom výsledku najcennejšia. Hajduk po nepríjemných momentoch neustúpil, ale ďalej hľadal góly.
Skvelý vstup, nepremenená penalta a zbytočné vyrovnanie
Bieli vstúpili do duelu presne tak, ako si európske stretnutie na pôde papierovo slabšieho súpera pýtalo. Už v 4. minúte Kendysh fauloval Šega v šestnástke, dostal žltú kartu a sám faulovaný hráč z penalty otvoril skóre. Hajduk tak okamžite stíšil domácu energiu a dostal zápas do pozície, v ktorej mohol útočiť na neistú obranu Žalgirisu.
O osem minút neskôr prišla obrovská možnosť pridať druhý gól. Marin Šotiček sa presadil po ľavej strane, v pokutovom území ho zastavil Šešplaukis a rozhodca Marc Nagtegaal opäť ukázal na biely bod. Šego tentoraz mieril k pravej žrdi, no brankár Šarkauskas jeho pokus vystihol. Medzi 5. a 13. minútou tak Hajduk kopal dve penalty, ale vyťažil z nich iba jeden gól.
Šance pokračovali. Šotiček sa opakovane dostával cez ľavú stranu, Pukštas hľadal priestor v šestnástke a Šego skúšal zakončenie aj spoza nej. Keď však Bieli nepridali poistku, domáci ich potrestali. V 35. minúte poslal Bilenkyi loptu za obranu, Petković bol pri nej skôr než Silić a vyrovnal. Bol to moment, ktorý mohol vrátiť všetky pochybnosti z predchádzajúcich výjazdov.
Šegov priamy kop zmenil náladu pred prestávkou
Najdôležitejšia odpoveď prvého polčasu prišla v 44. minúte. Michele Šego si postavil loptu k priamemu kopu a poslal ju ponad múr pod brvno. Po premenenej a nepremenenej penalte, viacerých náznakoch aj domácom vyrovnaní bol jeho druhý gól dôkazom, že Hajduk tentoraz nechce nechať zápas skĺznuť do nervózneho čakania.
Vedenie 2:1 cez prestávku ešte nič negarantovalo, no spôsob, akým ho Bieli získali, bol dôležitý. Po inkasovanom góle neprišla pasivita. Nezačali iba chrániť remízu a nečakali na Poljud. Pokračovali v hre smerom dopredu a zobrali si vedenie späť ešte pred odchodom do kabín.
Tri góly za dvadsať minút rozhodli celý večer
Druhý polčas priniesol úsek, aký Hajduk na európskom výjazde dlho nepredviedol. V 56. minúte rozohral so Šotičekom nakrátko roh Adrion Pajaziti, dostal spätnú prihrávku a z hranice šestnástky nádhernou diagonálnou strelou trafil vzdialenejší roh. Nebol to iba gól na 3:1. Bol to úder presne v čase, keď domáci ešte mohli veriť v ďalší návrat.
Garciove striedania potom nepribrzdili tempo. V 66. minúte prišli Marko Livaja a Anđelo Šutalo, o šesť minút neskôr práve Šutalo našiel Dalissona. Brazílčan zakončil šikmo do opačného rohu a zvýšil na 4:1. Už v 75. minúte Rokas Pukštas sám získal loptu, potiahol ju po krídle a z uhla skóroval v krajine svojich rodinných koreňov.
Medzi Pajazitiho zásahom a Pukštasovým gólom uplynulo iba devätnásť minút. V tomto úseku Hajduk premenil otvorený zápas na jednoznačný výsledok. Nebol závislý od jediného strelca ani od jedného typu útoku: udrel po rohu, po kombinácii striedajúcich hráčov aj po individuálnom zisku lopty.
Prečo je tento výsledok viac než len vysoké skóre
Najväčší pozitívny rozdiel oproti predchádzajúcim európskym cestám bol v tom, že mužstvo po chybe nemenilo charakter hry. Nepremenená penalta ani vyrovnanie nevyvolali ústup. Hajduk naďalej tlačil loptu do nebezpečných priestorov a po prestávke zvýšil presnosť zakončenia. To je hlavný insight večera: Bieli nevyhrali preto, že zápas prežili, ale preto, že po každom varovaní znovu prevzali iniciatívu.
Veľkú úlohu v tom mal Šotiček. Do streleckej listiny sa síce nezapísal, ale vybojoval druhú penaltu, podieľal sa na Pajazitiho góle a opakovane rozťahoval domácu obranu. Šego pridal dva zásahy rôznym spôsobom, Pajaziti kontroloval tempo a Pukštas spojil energiu v súbojoch s odmenou v podobe gólu. Päť zásahov si rozdelili štyria strelci, čo je pre mužstvo dôležitá správa.
Marko Capan v 86. minúte nádherným priamym kopom znížil na 2:5 a pripomenul, že ani pri vysokom vedení nemožno vypnúť. V nadstavení sa zdalo, že Šotiček pridal šiesty gól, no VAR ho pre ofsajd zrušil. Na hodnotení večera to nič nezmenilo. Hajduk si vytvoril taký náskok, že odveta už nemá byť záchrannou operáciou, ale profesionálnym potvrdením postupu.
Po 2149 dňoch sa skončilo čakanie na európsku výhru vonku
Historický rozmer výsledku nemožno obísť. Posledný takýto triumf prišiel 17. septembra 2020 v Severnom Macedónsku, keď Mijo Caktaš rozhodol duel s Renovou jediným gólom. Nasledovalo desať európskych výjazdov bez víťazstva: tri remízy a sedem prehier. Do série patrili Galatasaray, Tobol, Vitória Guimarães, Villarreal, PAOK, HB Tórshavn, Ružomberok, Zira, Dinamo City aj Žilina. Po cyperskej prehre s Pafosom sa čakanie ešte predĺžilo.
Vilnius preto nebol iba ďalšou zastávkou kvalifikácie. Bol miestom, kde Hajduk konečne odložil bremeno, ktoré sa s každým výjazdom zväčšovalo. Presne 2149 dní po Renove prišla výhra, ktorá je zároveň prvým európskym triumfom vonku po takmer piatich rokoch a jedenástich mesiacoch. A namiesto nervózneho 1:0 prišla päťgólová odpoveď.
Odveta musí potvrdiť zrelosť, nie prebudiť staré obavy
Výsledok 5:2 dáva Hajduku pred odvetou na Poljude trojgólový náskok. Skúsenosť však velí zostať sústredený. Žalgiris v predchádzajúcom kole prehral v Tbilisi 0:3 a doma potom zvíťazil 7:2. Bieli navyše len nedávno na Cypre ukázali, ako rýchlo sa môže pohodlná pozícia zmeniť na krízu.
Rozdiel je v tom, že tentoraz má Hajduk nielen výsledok, ale aj čerstvý dôkaz, že dokáže reagovať na nepríjemný vývoj. Odveta nemá byť o bránení troch gólov od prvej minúty. Má byť pokračovaním aktívneho prístupu, ktorý vo Vilniuse priniesol päť zásahov, štyroch strelcov a ukončenie takmer šesťročného čakania.
Po dlhom čakaní si môžeme európsky výjazd konečne spojiť s víťazstvom, a tentoraz poriadne výrazným. Päť gólov, trojgólový náskok a séria ukončená po 2149 dňoch sú dôvodom na radosť. Teraz túto prácu pokojne a sebavedomo dokončiť na Poljude. Ajmo Bijeli!